魏晋南北朝时，牛郎织女爱情故事日趋完善，七夕已成为普遍的节日，节俗活动日臻丰富多彩，而“乞巧”之举则成为最为普遍的节俗活动。《荆楚岁时记》一书中描述此俗云：“七月七日，为牵牛、织女聚会之夜。是夕，妇人结彩楼，穿七孔针，或以金银等为针，陈瓜果于庭中以乞巧”。[详细]

据现代诸多的民俗之类的出版物，大都记载牛郎织女传说起源于南阳，如海燕出版社的1997年版程健君《民间神话》中有“牛郎是南阳县桑林人”之说，宗教文化出版社《节俗》和三峡出版社《中华民俗艺术大全》中均记载“相传在很早以前，南阳城西牛家庄有个聪明、忠厚的小伙子”。[详细]

牛郎织女传说是中国四大民间传说之一，也是在中国民间流传时间最早、流传地域最广的传说，在中国民间文学史上具有十分重要的地位。相传牛郎父母早逝，又常受到哥嫂的虐待，只有一头老牛相伴。有一天老牛给他出了计谋，教他怎样娶织女做妻子。[详细]